घाटी के किनारे पर खड़े होने पर, खाई लगभग सीधी खड़ी दिखाई देती है। घाटी एक गहरी, संकरी और खड़ी ढलान वाली घाटी होती है, जो आमतौर पर लंबे समय तक नदी द्वारा निर्मित होती है। इसकी दीवारों पर चट्टानों की परतें दिखाई देती हैं जो प्राचीन वातावरण का प्रमाण देती हैं।

ग्रैंड कैन्यन सबसे प्रसिद्ध है, लेकिन इसी तरह की संरचनाएं उन सभी जगहों पर दिखाई देती हैं जहां नदियां ऊंचे पठारों को काटती हैं। शुष्क जलवायु में अचानक आने वाली बाढ़ से घाटियां तेजी से गहरी हो सकती हैं। इनकी चौड़ाई कुछ मीटर चौड़ी संकरी घाटियों से लेकर कई किलोमीटर चौड़ी विशाल खाइयों तक भिन्न-भिन्न होती है।

घाटियाँ अद्भुत सूक्ष्म जलवायु और पृथक पर्यावास बनाती हैं। ये सड़कों और पाइपलाइनों के लिए इंजीनियरिंग संबंधी चुनौतियाँ भी प्रस्तुत करती हैं। पर्वतारोही और भूविज्ञानी इन्हें पत्थरों पर अंकित पृथ्वी के इतिहास के स्पष्ट दृश्य के लिए महत्व देते हैं। तल में बहने वाली नदी धीरे-धीरे चट्टानों को काटती रहती है।

• खड़ी ढलानों वाली गहरी घाटी
• मुख्यतः नदी के कटाव से निर्मित
• स्तरित चट्टान परतों को उजागर करता है
• संकरी दरारों से लेकर चौड़ी खाइयों तक फैली हुई हैं।