Når man står på kanten, ser faldet næsten lodret ud. En kløft er en dyb, smal dal med stejle sider, normalt udskåret af en flod over lange perioder. Væggene blotlægger lag af klipper, der dokumenterer oldtidens miljøer.

Grand Canyon er den mest berømte, men lignende træk optræder overalt, hvor floder skærer sig ind i hævede plateauer. Oversvømmelser kan hurtigt uddybe kløfter i tørre klimaer. Bredden varierer fra kløfter på kun få meter i diameter til enorme kløfter på mange kilometers bredde.

Kløfter skaber dramatiske mikroklimaer og isolerede levesteder. De præsenterer også tekniske udfordringer for veje og rørledninger. Vandrere og geologer værdsætter dem for det klare billede af Jordens historie, der er skrevet i sten. Floden i bunden fortsætter sit langsomme arbejde med at fjerne vand.

• Dyb dal med stejle sider
• Primært dannet af floderosion
• Afdækker lagdelte bjergarter
• Spænder fra smalle sprækker til brede kløfter