Vanaf de rand lijkt de afgrond bijna verticaal. Een canyon is een diepe, smalle vallei met steile wanden, meestal uitgesneden door een rivier gedurende lange perioden. De wanden tonen gesteentelagen die getuigen van oude leefomgevingen.

De Grand Canyon is de bekendste, maar vergelijkbare formaties komen overal voor waar rivieren zich een weg banen door opgestuwde plateaus. Plotselinge overstromingen kunnen canyons in droge klimaten snel verdiepen. De breedte varieert van smalle kloven van slechts enkele meters breed tot enorme ravijnen van vele kilometers breed.

Canyons creëren dramatische microklimaten en geïsoleerde leefomgevingen. Ze vormen ook een technische uitdaging voor wegen en pijpleidingen. Wandelaars en geologen waarderen ze vanwege het heldere zicht op de in steen gebeitelde geschiedenis van de aarde. De rivier op de bodem zet zijn langzame erosieproces voort.

• Diepe vallei met steile hellingen
• Voornamelijk gevormd door riviererosie.
• Legt gelaagde gesteentelagen bloot
• Variërend van smalle spleten tot brede kloven.