Když stojí na okraji, vypadá sráz téměř svisle. Kaňon je hluboké, úzké údolí se strmými stěnami, obvykle vyhloubené řekou po dlouhou dobu. Stěny odhalují vrstvy hornin, které zaznamenávají starověké prostředí.

Grand Canyon je nejznámější, ale podobné útvary se objevují všude, kde se řeky zařezávají do vyvýšených plošin. Bleskové povodně mohou v suchém podnebí kaňony rychle prohloubit. Šířka se liší od štěrbinových kaňonů o šířce jen několik metrů až po rozlehlé propasti široké mnoho kilometrů.

Kaňony vytvářejí dramatické mikroklima a izolovaná stanoviště. Představují také inženýrské výzvy pro silnice a potrubí. Turisté a geologové si je cení pro jasný pohled na historii Země vepsanou do kamene. Řeka na dně pokračuje ve své pomalé práci odstraňování.

• Hluboké údolí se strmými svahy
• Primárně tvořeno říční erozí
• Odhaluje vrstevnaté horniny
• Rozsah od úzkých štěrbin až po široké propasti