Στεκόμενο στο χείλος, η απότομη πτώση φαίνεται σχεδόν κάθετη. Ένα φαράγγι είναι μια βαθιά, στενή κοιλάδα με απότομες πλευρές, που συνήθως σκαλίζεται από ένα ποτάμι σε μεγάλα χρονικά διαστήματα. Τα τοιχώματα αποκαλύπτουν στρώματα βράχου που μαρτυρούν αρχαία περιβάλλοντα.

Το Γκραν Κάνυον είναι το πιο διάσημο, αλλά παρόμοια χαρακτηριστικά εμφανίζονται όπου τα ποτάμια εισχωρούν σε υπερυψωμένα οροπέδια. Οι ξαφνικές πλημμύρες μπορούν να εμβαθύνουν τα φαράγγια γρήγορα σε ξηρά κλίματα. Το πλάτος ποικίλλει από σχισμές φαραγγιών πλάτους μόλις μερικών μέτρων έως τεράστια χάσματα πλάτους πολλών χιλιομέτρων.

Τα φαράγγια δημιουργούν εντυπωσιακά μικροκλίματα και απομονωμένους οικοτόπους. Επίσης, παρουσιάζουν μηχανικές προκλήσεις για τους δρόμους και τους αγωγούς. Οι πεζοπόροι και οι γεωλόγοι τα εκτιμούν για την καθαρή εικόνα της ιστορίας της Γης που είναι γραμμένη σε πέτρα. Ο ποταμός στο κάτω μέρος συνεχίζει το αργό έργο της απομάκρυνσης.

• Βαθιά κοιλάδα με απότομες πλευρές
• Σχηματίζεται κυρίως από τη διάβρωση του ποταμού
• Αποκαλύπτει στρωματοποιημένα στρώματα πετρωμάτων
• Κυμαίνεται από στενές σχισμές έως μεγάλα χάσματα