Pathos là sự thuyết phục dựa trên cảm xúc của người nghe. Aristotle đã liệt kê nó vào ba phương thức chính của thuật hùng biện, cùng với ethos và logos.

Người diễn thuyết hoặc nhà văn sử dụng biện pháp thuyết phục bằng cảm xúc (pathos) nhằm mục đích khơi gợi lòng thương hại, sự tức giận, nỗi sợ hãi, niềm tự hào, hoặc những cảm xúc khác dẫn dắt khán giả đến một kết luận hoặc hành động cụ thể. Những câu chuyện sống động, hình ảnh giàu sức gợi và việc trực tiếp đề cập đến các giá trị của khán giả là những kỹ thuật phổ biến. Biện pháp thuyết phục bằng cảm xúc rất mạnh mẽ và có khả năng thao túng; sự thuyết phục dựa trên đạo đức kết hợp nó với phẩm chất đáng tin cậy và lý lẽ vững chắc thay vì chỉ dựa vào cảm xúc đơn thuần.

Trong văn học, pathos đề cập đến phẩm chất gợi lên cảm xúc dịu dàng hoặc buồn rầu trong người đọc—ví dụ như hoàn cảnh khốn khổ của một nhân vật đang đau đớn. Pathos quá mức hoặc không xứng đáng sẽ trở thành sự ủy mị. Pathos hiệu quả cần phải bám sát hoàn cảnh và tôn trọng khả năng cảm nhận của khán giả mà không bị ép buộc.

Yếu tố thuyết phục hay nghệ thuật lay động trái tim chính là pathos.