Hamartia là lỗi lầm hoặc điểm yếu dẫn dắt người anh hùng bi kịch đến thảm họa. Aristotle đã sử dụng thuật ngữ này trong tác phẩm Poetics để mô tả nguyên nhân dẫn đến sự đảo ngược vận mệnh của người anh hùng.

Từ này thường được dịch là "lỗi lầm bi kịch", nhưng nó cũng có thể mang nghĩa một sai lầm cụ thể trong phán đoán hơn là một khuyết điểm cố hữu về tính cách. Việc Oedipus kiên quyết theo đuổi sự thật, tham vọng của Macbeth và sự phán xét sai lầm của Lear đối với các con gái của mình đều đóng vai trò như những hamartia (lỗi lầm bi kịch). Người anh hùng không chỉ đơn thuần là kẻ xấu xa; lỗi lầm phát sinh từ một phẩm chất mà ở nơi khác có thể đáng ngưỡng mộ hoặc từ một khoảnh khắc mù quáng. Bởi vì khán giả có thể thấy được sai lầm và hậu quả của nó, sự sa ngã khơi gợi lòng thương hại và nỗi sợ hãi.

Các nhà phê bình sau này đã tranh luận về mức độ đạo đức hóa của khái niệm này. Một số nhấn mạnh trách nhiệm của người anh hùng; những người khác nhấn mạnh vai trò của số phận hoặc hoàn cảnh. Trong cả hai trường hợp, hamartia vẫn là một thuật ngữ hữu ích để chỉ điểm mấu chốt mà bi kịch xoay quanh—điểm mà hành động hoặc bản chất của nhân vật chính trở thành động lực dẫn đến sự diệt vong của chính họ.

Sai lầm hay điểm yếu đẩy một nhân vật cao quý đến thảm họa được gọi là hamartia.