A hamartia é o erro ou a fraqueza que conduz um herói trágico à catástrofe. Aristóteles utilizou o termo na Poética para descrever a causa da inversão da fortuna do herói.

A palavra é frequentemente traduzida como "falha trágica", mas também pode significar um erro específico de julgamento, em vez de um defeito de carácter fixo. A busca determinada de Édipo pela verdade, a ambição de Macbeth e o juízo errado de Lear sobre as suas filhas funcionam como hamartia. O herói não é simplesmente perverso; o erro surge de uma qualidade que, noutras circunstâncias, poderia ser admirável, ou de um momento de cegueira. Como o público consegue ver o erro e as suas consequências, a queda desperta a piedade e o temor.

Os críticos posteriores debateram o quão moralizado o conceito deveria ser. Uns enfatizam a responsabilidade do herói; outros destacam o papel do destino ou das circunstâncias. Em ambos os casos, hamartia continua a ser um nome útil para o ponto de viragem de uma tragédia — o momento em que a ação ou a natureza do protagonista se torna o motor da sua própria ruína.

O passo em falso ou a fraqueza que leva uma figura nobre ao desastre é a hamartia.