Truyện cực ngắn (flash fiction) là thể loại truyện rất ngắn, thường dưới 1.000 hoặc 1.500 từ, và thường còn ngắn hơn nhiều. Mục tiêu của nó là truyền tải trọn vẹn hiệu quả trong một khoảng thời gian cực kỳ ngắn gọn.

Mỗi từ đều phải có trọng lượng. Lời dẫn truyện được tối giản; sự ám chỉ đảm nhiệm vai trò phát triển nhân vật đầy đủ hơn. Một tác phẩm cực ngắn thành công vẫn thể hiện được tính cách, xung đột và cảm giác thay đổi hoặc khám phá, nhưng lại gói gọn trong một không gian mà lẽ ra chỉ đủ cho một cảnh trong truyện ngắn thông thường. Thể loại này đã phát triển mạnh mẽ trên mạng và trong các tạp chí đề cao sự ngắn gọn. Nó mang lại giá trị khi đọc lại bởi vì rất nhiều điều được gợi ý hơn là được nói rõ.

Truyện cực ngắn khác với truyện vừa hay thơ văn xuôi ở chỗ nó vẫn giữ được mạch truyện, dù được rút gọn. Nó khác với truyện phác họa ở chỗ hướng đến một tác động cảm xúc hoặc trí tuệ hoàn chỉnh. Người viết truyện cực ngắn phải nắm vững cách diễn đạt hàm ý, lựa chọn từ ngữ chính xác và nghệ thuật tạo nên một cái kết ấn tượng.

Truyện ngắn cực ngắn (flash fiction) là một câu chuyện hoàn chỉnh được kể lại chỉ trong vài đoạn văn.