फ्लैश फिक्शन एक अत्यंत लघु कहानी होती है, जो आमतौर पर 1,000 या 1,500 शब्दों से कम होती है और अक्सर इससे भी कहीं अधिक संक्षिप्त होती है। इसका उद्देश्य अत्यधिक संक्षिप्तता के भीतर संपूर्ण प्रभाव उत्पन्न करना होता है।

हर शब्द का अपना महत्व होना चाहिए। वर्णन संक्षिप्त होता है; संकेत ही संपूर्ण विकास का कार्य करता है। एक सफल लघु कथा में पात्र, संघर्ष और परिवर्तन या रहस्योद्घाटन का भाव समाहित होता है, फिर भी यह सब उस स्थान में समाहित हो जाता है जहाँ एक पारंपरिक लघु कथा का एक दृश्य समाहित होता है। यह विधा ऑनलाइन और उन पत्रिकाओं में खूब फली-फूली है जो संक्षिप्तता को महत्व देती हैं। इसे बार-बार पढ़ने पर आनंद मिलता है क्योंकि इसमें बहुत कुछ स्पष्ट रूप से कहने के बजाय संकेतित किया जाता है।

फ्लैश फिक्शन, लघु कथा या गद्य कविता से इस मायने में भिन्न है कि इसमें एक कथात्मक क्रम बना रहता है, चाहे वह कितना भी संक्षिप्त क्यों न हो। यह रेखाचित्र से इस मायने में भिन्न है कि इसका उद्देश्य एक पूर्ण भावनात्मक या बौद्धिक प्रभाव उत्पन्न करना होता है। फ्लैश फिक्शन के लेखकों को संकेत, सटीक शब्द चयन और प्रभावशाली अंत की कला में निपुण होना चाहिए।

कुछ पैराग्राफों में बताई गई पूरी कहानी फ्लैश फिक्शन कहलाती है।