Flash-Fiction ist eine sehr kurze Geschichte, typischerweise unter 1000 oder 1500 Wörtern und oft deutlich kürzer. Sie zielt darauf ab, durch extreme Verdichtung eine vollständige Wirkung zu erzielen.

Jedes Wort muss Gewicht haben. Die Exposition ist minimal; die Andeutungen tragen zur umfassenderen Entwicklung bei. Eine gelungene Kurzgeschichte bietet dennoch Charakterzeichnung, Konflikt und ein Gefühl von Veränderung oder Offenbarung, und das auf einem Raum, der sonst nur eine einzige Szene einer herkömmlichen Kurzgeschichte fassen würde. Diese Form hat sich online und in Magazinen, die Kürze schätzen, prächtig entwickelt. Sie lädt zum Wiederlesen ein, da so vieles angedeutet statt ausgesprochen wird.

Flash-Fiction unterscheidet sich von Vignetten oder Prosagedichten dadurch, dass sie – wenn auch komprimiert – einen Erzählbogen beibehält. Sie unterscheidet sich von Skizzen durch das Ziel, eine abgeschlossene emotionale oder intellektuelle Wirkung zu erzielen. Flash-Fiction-Autoren müssen die Kunst der Andeutung, der präzisen Wortwahl und des wirkungsvollen Schlusses beherrschen.

Eine vollständige Geschichte, die in wenigen Absätzen erzählt wird, nennt man Flash Fiction.