Flash fiction er en meget kort historie, typisk under 1.000 eller 1.500 ord og ofte langt kortere. Den sigter mod fuldstændig effekt inden for ekstrem komprimering.

Hvert ord skal bære vægt. Udlægningen er minimal; implikationen gør arbejdet med en mere fyldig udvikling. Et vellykket flash-stykke tilbyder stadig karakter, konflikt og en følelse af forandring eller åbenbaring, men det gør det i et rum, der ellers ville indeholde en enkelt scene fra en konventionel novelle. Formen har blomstret online og i magasiner, der værdsætter kortfattethed. Den belønner genlæsning, fordi så meget er foreslået snarere end angivet.

Flashfiktion adskiller sig fra en vignet eller et prosadigt ved at bevare en narrativ bue, uanset hvor komprimeret den er. Den adskiller sig fra en skitse ved at sigte mod en færdig følelsesmæssig eller intellektuel effekt. Forfattere af flashfiktion skal mestre implikation, præcis diktion og kunsten at skabe en resonant slutning.

En komplet historie fortalt i en håndfuld afsnit er flash fiction.