Flash fiction är en mycket kort berättelse, vanligtvis under 1 000 eller 1 500 ord och ofta mycket kortare. Den strävar efter fullständig effekt inom extrem komprimering.

Varje ord måste bära tyngd. Utläggningen är minimal; implikationen gör jobbet med en mer fullständig utveckling. Ett lyckat kortfattat verk erbjuder fortfarande karaktär, konflikt och en känsla av förändring eller uppenbarelse, men det gör det i ett utrymme som annars skulle kunna rymma en enda scen ur en konventionell novell. Formen har blomstrat online och i tidskrifter som värdesätter korthet. Den belönar omläsning eftersom så mycket föreslås snarare än anges.

Flashfiction skiljer sig från en vinjett eller prosadikt genom att behålla en narrativ båge, hur komprimerad den än är. Den skiljer sig från en skiss genom att sträva efter en färdig känslomässig eller intellektuell effekt. Författare av flashfiction måste behärska implikation, precis diktion och konsten att skapa ett resonant slut.

En komplett berättelse berättad i ett fåtal stycken är flash fiction.