Tấm pin mặt trời là một cụm các tế bào quang điện được đóng gói. Các tế bào được nối dây với nhau, niêm phong dưới lớp kính và được đóng khung bằng nhôm. Một tấm pin dân dụng điển hình tạo ra từ 250 đến 400 watt khi trời nắng đầy đủ. Nhiều tấm pin tạo thành một mảng. Bộ biến tần chuyển đổi dòng điện một chiều mà chúng tạo ra thành dòng điện xoay chiều được sử dụng bởi lưới điện.

Các tấm pin mặt trời được đánh giá dựa trên hiệu suất và độ bền. Hầu hết các tấm pin thương mại chuyển đổi từ 18 đến 22% ánh sáng mặt trời thành điện năng. Chúng xuống cấp chậm, mất khoảng 0,5% sản lượng mỗi năm. Hầu hết đều có bảo hành 25 năm. Sau đó, chúng vẫn sản xuất điện, chỉ là với sản lượng thấp hơn.

Việc lắp đặt cũng quan trọng không kém gì bản thân tấm pin. Bóng râm, độ nghiêng và hướng lắp đặt đều ảnh hưởng đến hiệu suất. Mái nhà hướng Nam ở bán cầu Bắc là lý tưởng. Bụi, tuyết và phấn hoa làm giảm sản lượng. Việc vệ sinh và bảo trì rất đơn giản nhưng không phải là không cần thiết. Giá cả đã giảm đến mức chi phí nhân công và giấy phép hiện chiếm tỷ trọng lớn hơn cả giá thành của chính các tấm pin.

Thông số kỹ thuật chính

• Công suất định mức
• Tỷ lệ hiệu quả
• Hệ số nhiệt độ
• Thời gian bảo hành
• Tốc độ phân hủy