Ein Solarmodul ist eine Anordnung von Photovoltaikzellen. Die Zellen sind miteinander verdrahtet, unter Glas versiegelt und in einem Aluminiumrahmen eingefasst. Ein typisches Modul für Privathaushalte erzeugt bei voller Sonneneinstrahlung 250 bis 400 Watt. Mehrere Module bilden eine Solaranlage. Ein Wechselrichter wandelt den erzeugten Gleichstrom in den für das Stromnetz benötigten Wechselstrom um.

Solarmodule werden nach Effizienz und Lebensdauer bewertet. Die meisten kommerziellen Module wandeln 18 bis 22 Prozent des Sonnenlichts in Strom um. Ihre Leistung nimmt langsam ab, etwa um 0,5 Prozent pro Jahr. Die meisten Module haben eine 25-jährige Garantie. Danach produzieren sie weiterhin Strom, nur mit geringerer Leistung.

Die Installation ist genauso wichtig wie die Paneele selbst. Schatten, Neigung und Ausrichtung beeinflussen die Leistung. Ein nach Süden ausgerichtetes Dach auf der Nordhalbkugel ist ideal. Staub, Schnee und Pollen reduzieren die Leistung. Reinigung und Wartung sind minimal, aber nicht zu vernachlässigen. Die Preise sind so stark gesunken, dass die Arbeitskosten und Genehmigungen mittlerweile einen größeren Anteil der Gesamtkosten ausmachen als die Paneele selbst.

Wichtigste Spezifikationen

• Wattzahl
• Wirkungsgrad in Prozent
• Temperaturkoeffizient
• Garantiezeitraum
• Abbaurate