Un panou solar este un ansamblu compact de celule fotovoltaice. Celulele sunt conectate între ele prin cabluri, sigilate sub sticlă și încadrate în aluminiu. Un panou rezidențial tipic produce între 250 și 400 de wați în plin soare. Mai multe panouri formează o matrice. Un invertor transformă curentul continuu pe care îl produc în curent alternativ utilizat de rețea.

Panourile sunt evaluate în funcție de eficiență și durabilitate. Majoritatea panourilor comerciale transformă 18 până la 22% din lumina soarelui în electricitate. Se degradează lent, pierzând aproximativ 0,5% din producție pe an. Majoritatea vin cu garanții de 25 de ani. După aceea, produc în continuare, doar la o putere mai mică.

Instalarea contează la fel de mult ca panoul. Umbra, înclinarea și orientarea afectează performanța. Un acoperiș orientat spre sud în emisfera nordică este ideal. Praful, zăpada și polenul reduc producția. Curățarea și întreținerea sunt minime, dar nu zero. Prețurile au scăzut atât de mult încât manopera și autorizațiile reprezintă acum o parte mai mare din costul total decât panourile în sine.

Specificații cheie

• Putere nominală
• Procentul de eficiență
• Coeficientul de temperatură
• Perioada de garanție
• Rata de degradare