En solpanel är en paketerad samling av solceller. Cellerna är sammankopplade, förseglade under glas och inramade i aluminium. En typisk bostadspanel producerar 250 till 400 watt i full sol. Flera paneler bildar en uppsättning. En växelriktare omvandlar likströmmen de producerar till växelström som används av elnätet.

Paneler betygsätts efter effektivitet och hållbarhet. De flesta kommersiella paneler omvandlar 18 till 22 procent av solljuset till elektricitet. De bryts ner långsamt och förlorar cirka 0,5 procent av sin produktion per år. De flesta har 25 års garanti. Därefter producerar de fortfarande, bara med lägre produktion.

Installationen är lika viktig som panelen. Skugga, lutning och orientering påverkar prestandan. Ett tak i söderläge på norra halvklotet är idealiskt. Damm, snö och pollen minskar effekten. Rengöring och underhåll är minimalt men inte noll. Priserna har sjunkit så mycket att arbete och tillstånd nu utgör en större andel av den totala kostnaden än själva panelerna.

Viktiga specifikationer

• Effektklassificering
• Effektivitetsprocent
• Temperaturkoefficient
• Garantiperiod
• Nedbrytningshastighet