Panel surya adalah susunan sel fotovoltaik yang dikemas. Sel-sel tersebut dihubungkan dengan kawat, disegel di bawah kaca, dan dibingkai dengan aluminium. Panel surya rumah tangga pada umumnya menghasilkan 250 hingga 400 watt di bawah sinar matahari penuh. Beberapa panel membentuk sebuah susunan. Inverter mengubah arus searah yang dihasilkan menjadi arus bolak-balik yang digunakan oleh jaringan listrik.

Panel surya dinilai berdasarkan efisiensi dan daya tahannya. Sebagian besar panel komersial mengubah 18 hingga 22 persen sinar matahari menjadi listrik. Panel tersebut mengalami degradasi secara perlahan, kehilangan sekitar 0,5 persen output per tahun. Sebagian besar dilengkapi dengan garansi 25 tahun. Setelah itu, panel masih menghasilkan listrik, hanya saja dengan output yang lebih rendah.

Pemasangan sama pentingnya dengan panel itu sendiri. Naungan, kemiringan, dan orientasi memengaruhi kinerja. Atap yang menghadap selatan di belahan bumi utara sangat ideal. Debu, salju, dan serbuk sari mengurangi output. Pembersihan dan perawatan minimal tetapi bukan berarti nol. Harga telah turun begitu jauh sehingga biaya tenaga kerja dan perizinan sekarang mencakup bagian yang lebih besar dari total biaya daripada panel itu sendiri.

Spesifikasi utama

• Peringkat daya (Watt)
• Persentase efisiensi
• Koefisien suhu
• Masa garansi
• Tingkat degradasi