Et solpanel er en samlet samling af solceller. Cellerne er forbundet med hinanden, forseglet under glas og indrammet i aluminium. Et typisk solpanel til en bolig producerer 250 til 400 watt i fuld sol. Flere paneler danner et panel. En inverter omdanner den jævnstrøm, de producerer, til den vekselstrøm, der bruges af elnettet.

Paneler vurderes efter effektivitet og holdbarhed. De fleste kommercielle paneler omdanner 18 til 22 procent af sollyset til elektricitet. De nedbrydes langsomt og mister omkring 0,5 procent af deres produktion om året. De fleste leveres med 25 års garanti. Derefter producerer de stadig, bare med lavere produktion.

Installation er lige så vigtig som panelet. Skygge, hældning og retning påvirker ydeevnen. Et sydvendt tag på den nordlige halvkugle er ideelt. Støv, sne og pollen reducerer effekten. Rengøring og vedligeholdelse er minimal, men ikke nul. Priserne er faldet så meget, at arbejdskraft og tilladelser nu udgør en større andel af de samlede omkostninger end selve panelerne.

Vigtige specifikationer

• Watt-klassificering
• Effektivitetsprocent
• Temperaturkoefficient
• Garantiperiode
• Nedbrydningshastighed