Trạng thái cân bằng là điểm mà cung gặp cầu. Ở một mức giá nhất định, lượng hàng hóa mà nhà sản xuất muốn bán bằng lượng hàng hóa mà người tiêu dùng muốn mua. Không có sự thiếu hụt. Không có sự dư thừa. Thị trường đạt trạng thái cân bằng.

Về lý thuyết, thị trường có xu hướng đạt trạng thái cân bằng thông qua điều chỉnh giá cả. Nếu giá quá cao, hàng tồn kho sẽ chất đống và người bán sẽ giảm giá. Nếu giá quá thấp, kệ hàng sẽ trống rỗng và người mua sẽ đẩy giá lên. Quá trình này hiếm khi diễn ra suôn sẻ. Thị trường thực tế có những trở ngại, sự chậm trễ và thông tin không hoàn hảo.

Trạng thái cân bằng là một mục tiêu luôn thay đổi. Nó dịch chuyển khi cầu thay đổi, khi cung thay đổi, hoặc khi cả hai cùng thay đổi. Một đối thủ cạnh tranh mới, một bước tiến công nghệ, hoặc một sự thay đổi trong thị hiếu người tiêu dùng đều đẩy giá cả và sản lượng cân bằng lên những mức độ mới. Các nhà kinh tế sử dụng khái niệm này như một chuẩn mực, chứ không phải là một mô tả về thực tế.

Ý tưởng chính

• Giá cân bằng: điểm mà cung bằng cầu.
• Dư cung: lượng cung vượt quá lượng cầu.
• Thiếu hụt: lượng cầu vượt quá lượng cung.
• Sự dịch chuyển so với sự di chuyển dọc theo các đường cong
• Giá cân bằng thị trường