Ligevægt er det punkt, hvor udbud møder efterspørgsel. Ved en given pris er den mængde, som producenterne ønsker at sælge, lig med den mængde, som forbrugerne ønsker at købe. Der er ingen mangel. Der er intet overskud. Markedet rydder op.

I teorien tenderer markederne mod ligevægt gennem prisjusteringer. Hvis priserne er for høje, hober usolgte varer sig op, og sælgere sænker priserne. Hvis priserne er for lave, tømmes hylderne, og køberne byder op. Processen er sjældent gnidningsfri. Virkelige markeder har gnidninger, forsinkelser og ufuldkommen information.

Ligevægt er et bevægeligt mål. Det ændrer sig, når efterspørgslen ændrer sig, når udbuddet ændrer sig, eller når begge dele bevæger sig på én gang. En ny konkurrent, et teknologiskift eller en ændring i forbrugernes smag presser alle ligevægtsprisen og -mængden til nye niveauer. Økonomer bruger konceptet som et benchmark, ikke en beskrivelse af virkeligheden.

Nøgleidéer

• Ligevægtspris: hvor udbud er lig med efterspørgsel
• Overskud: den udbudte mængde overstiger efterspørgslen
• Mangel: den efterspurgte mængde overstiger den udbudte
• Forskydninger vs. bevægelser langs kurver
• Markedsafklaringspris