Równowaga to punkt, w którym podaż spotyka się z popytem. Przy danej cenie ilość, którą producenci chcą sprzedać, jest równa ilości, którą konsumenci chcą kupić. Nie ma niedoboru. Nie ma nadwyżki. Rynek się oczyszcza.

Teoretycznie rynki dążą do równowagi poprzez korekty cen. Jeśli ceny są zbyt wysokie, niesprzedane towary się kumulują, a sprzedawcy obniżają ceny. Jeśli ceny są zbyt niskie, półki są puste, a kupujący licytują. Proces ten rzadko przebiega gładko. W rzeczywistości na rynkach występują tarcia, opóźnienia i niedoskonała informacja.

Równowaga to cel ruchomy. Zmienia się, gdy zmienia się popyt, podaż lub gdy oba te czynniki zmieniają się jednocześnie. Nowy konkurent, zmiana technologiczna lub zmiana gustów konsumentów – wszystko to powoduje, że cena i ilość równowagi osiągają nowe poziomy. Ekonomiści używają tej koncepcji jako punktu odniesienia, a nie opisu rzeczywistości.

Kluczowe pomysły

• Cena równowagi: gdy podaż równa się popytowi
• Nadwyżka: ilość dostarczana przekracza popyt
• Niedobór: ilość popytu przewyższa podaż
• Przesunięcia a ruchy wzdłuż krzywych
• Cena rozliczeniowa rynku