التوازن هو النقطة التي يتساوى فيها العرض مع الطلب. عند سعر محدد، تتساوى الكمية التي يرغب المنتجون في بيعها مع الكمية التي يرغب المستهلكون في شرائها. لا يوجد نقص، ولا يوجد فائض. يتحقق التوازن في السوق.

نظرياً، تميل الأسواق نحو التوازن من خلال تعديلات الأسعار. فإذا كانت الأسعار مرتفعة للغاية، تتراكم البضائع غير المباعة ويخفض البائعون الأسعار. أما إذا كانت الأسعار منخفضة للغاية، فتفرغ الرفوف ويرفع المشترون الأسعار. ونادراً ما تكون هذه العملية سلسة. فالأسواق الحقيقية تعاني من احتكاكات وتأخيرات ونقص في المعلومات.

التوازن هدف متحرك، فهو يتغير بتغير الطلب، أو العرض، أو كليهما معًا. فظهور منافس جديد، أو تطور تكنولوجي، أو تغير في أذواق المستهلكين، كلها عوامل تدفع سعر وكمية التوازن إلى مستويات جديدة. يستخدم الاقتصاديون هذا المفهوم كمعيار، لا كوصف للواقع.

الأفكار الرئيسية

• سعر التوازن: حيث يتساوى العرض مع الطلب
• الفائض: الكمية المعروضة تتجاوز الكمية المطلوبة
• النقص: الكمية المطلوبة تتجاوز الكمية المعروضة
• التحولات مقابل التحركات على طول المنحنيات
• سعر التوازن في السوق