Evenwicht is het punt waar vraag en aanbod elkaar ontmoeten. Bij een gegeven prijs is de hoeveelheid die producenten willen verkopen gelijk aan de hoeveelheid die consumenten willen kopen. Er is geen tekort. Er is geen overschot. De markt is in evenwicht.

In theorie streven markten naar evenwicht door prijsaanpassingen. Als de prijzen te hoog zijn, stapelen onverkochte goederen zich op en verlagen verkopers de prijzen. Als de prijzen te laag zijn, raken de schappen leeg en drijven kopers de prijzen op. Het proces verloopt zelden soepel. Echte markten kennen wrijvingen, vertragingen en onvolledige informatie.

Evenwicht is een bewegend doelwit. Het verschuift wanneer de vraag verandert, wanneer het aanbod verandert, of wanneer beide tegelijk veranderen. Een nieuwe concurrent, een technologische verschuiving of een verandering in de consumentenvoorkeuren stuwen de evenwichtsprijs en -hoeveelheid naar nieuwe niveaus. Economen gebruiken het concept als een referentiepunt, niet als een beschrijving van de werkelijkheid.

Kernideeën

• Evenwichtsprijs: waar vraag en aanbod gelijk zijn
• Overschot: de aangeboden hoeveelheid overtreft de vraag.
• Tekort: de gevraagde hoeveelheid overtreft het aanbod.
• Verschuivingen versus bewegingen langs bochten
• Marktprijs