Likevekt er punktet der tilbud møter etterspørsel. Ved en gitt pris er mengden produsentene ønsker å selge lik mengden forbrukerne ønsker å kjøpe. Det er ingen mangel. Det er ikke noe overskudd. Markedet klarner.

I teorien tenderer markeder mot likevekt gjennom prisjusteringer. Hvis prisene er for høye, hoper usolgte varer seg opp og selgere kutter prisene. Hvis prisene er for lave, tømmes hyllene og kjøpere byr opp prisene. Prosessen er sjelden smidig. Reelle markeder har friksjoner, forsinkelser og ufullkommen informasjon.

Likevekt er et bevegelig mål. Det endrer seg når etterspørselen endres, når tilbudet endres, eller når begge deler beveger seg samtidig. En ny konkurrent, et teknologiskifte eller en endring i forbrukernes smak presser likevektsprisen og -mengden til nye nivåer. Økonomer bruker konseptet som en referanse, ikke en beskrivelse av virkeligheten.

Viktige ideer

• Likevektspris: der tilbud er lik etterspørsel
• Overskudd: Tilbudt mengde overstiger etterspørsel
• Mangel: etterspurt mengde overstiger tilbudt
• Forskyvninger kontra bevegelser langs kurver
• Markedsavklaringspris