El equilibrio es el punto donde la oferta se encuentra con la demanda. A un precio determinado, la cantidad que los productores quieren vender es igual a la cantidad que los consumidores quieren comprar. No hay escasez. No hay excedente. El mercado se equilibra.

En teoría, los mercados tienden al equilibrio mediante ajustes de precios. Si los precios son demasiado altos, se acumulan los productos sin vender y los vendedores bajan los precios. Si los precios son demasiado bajos, los estantes se vacían y los compradores suben los precios. El proceso rara vez es fluido. Los mercados reales presentan fricciones, demoras e información imperfecta.

El equilibrio es un objetivo en constante cambio. Se modifica cuando la demanda, la oferta o ambas se mueven simultáneamente. Un nuevo competidor, un avance tecnológico o una modificación en los gustos de los consumidores impulsan el precio y la cantidad de equilibrio a nuevos niveles. Los economistas utilizan este concepto como referencia, no como una descripción de la realidad.

Ideas clave

• Precio de equilibrio: donde la oferta es igual a la demanda.
• Excedente: la cantidad ofrecida supera la demandada.
• Escasez: la cantidad demandada supera la cantidad suministrada.
• Desplazamientos frente a movimientos a lo largo de curvas
• Precio de equilibrio del mercado