Jämvikt är den punkt där utbud möter efterfrågan. Vid ett givet pris är den kvantitet som producenterna vill sälja lika med den kvantitet som konsumenterna vill köpa. Det finns ingen brist. Det finns inget överskott. Marknaden rensas.

I teorin tenderar marknader mot jämvikt genom prisjusteringar. Om priserna är för höga hopar sig osålda varor och säljare sänker priserna. Om priserna är för låga töms hyllorna och köpare bjuder upp priserna. Processen är sällan smidig. Verkliga marknader har friktioner, förseningar och ofullständig information.

Jämvikt är ett rörligt mål. Det förändras när efterfrågan förändras, när utbudet förändras eller när båda rör sig samtidigt. En ny konkurrent, ett teknikskifte eller en förändring i konsumenternas smak driver alla upp jämviktspriset och kvantiteten till nya nivåer. Ekonomer använder konceptet som ett riktmärke, inte en beskrivning av verkligheten.

Viktiga idéer

• Jämviktspris: där utbudet är lika med efterfrågan
• Överskott: utbudet överstiger efterfrågan
• Brist: den efterfrågade mängden överstiger den utbudta
• Förskjutningar kontra rörelser längs kurvor
• Marknadsclearingpris