Cuộc vui kết thúc. Suy thoái là cơn say đau đớn sau thời kỳ bùng nổ, khi hoạt động kinh tế giảm mạnh và sự lạc quan từng thúc đẩy sự mở rộng tan biến. Các nhà máy cắt giảm ca làm việc. Các cửa hàng đóng cửa. Ngân hàng thắt chặt cho vay. Các hộ gia đình đã vay mượn nhiều trong thời kỳ kinh tế tốt đẹp đột nhiên rơi vào tình trạng nợ nần chồng chất.

Suy thoái kinh tế không chỉ là những con số trên biểu đồ. Đó là những vụ trục xuất, phá sản và những giai đoạn thất nghiệp kéo dài. Cuộc khủng hoảng tài chính năm 2008 là một ví dụ gần đây: sự bùng nổ nhà ở được xây dựng trên các khoản thế chấp dưới chuẩn đã sụp đổ, kéo theo sự sụp đổ của các ngân hàng lớn và gây ra suy thoái toàn cầu. Cuộc Đại suy thoái những năm 1930 còn tồi tệ hơn nhiều, với tỷ lệ thất nghiệp ở Hoa Kỳ lên tới khoảng 25%.

Quá trình phục hồi sau khủng hoảng có thể diễn ra chậm chạp. Các doanh nghiệp ngần ngại đầu tư. Người tiêu dùng trả nợ thay vì chi tiêu. Các ngân hàng tích trữ tiền mặt. Các nhà hoạch định chính sách chịu áp lực phải hành động, nhưng các công cụ hiện có, như cắt giảm lãi suất và chi tiêu kích thích kinh tế, không phải lúc nào cũng phát huy tác dụng nhanh chóng. Đôi khi, điều tốt nhất có thể nói là cuộc khủng hoảng cuối cùng cũng sẽ kết thúc.

Hình dáng của một bức tượng bán thân trông như thế nào?

• Giá tài sản lao dốc
• Số vụ tịch thu nhà và phá sản gia tăng
• Tỷ lệ thất nghiệp tăng mạnh
• Thị trường tín dụng đóng băng
• Chi tiêu tiêu dùng giảm