Petrecerea se termină. O prăbușire este mahmureala dureroasă de după un boom, când activitatea economică se contractă brusc, iar optimismul care a impulsionat expansiunea se evaporă. Fabricile reduc turele de lucru. Magazinele se închid. Băncile înăspresc creditarea. Gospodăriile care s-au împrumutat masiv în perioadele bune se trezesc brusc sub ape.

Crizele imobiliare nu sunt doar cifre pe un grafic. Sunt evacuări, falimente și perioade lungi de șomaj. Criza financiară din 2008 este un exemplu recent: un boom imobiliar construit pe credite ipotecare subprime s-a prăbușit, dând faliment bănci importante și declanșând o recesiune globală. Marea Depresiune din anii 1930 a fost mult mai gravă, șomajul din Statele Unite ajungând la aproximativ 25%.

Redresarea după o criză economică poate fi lentă. Întreprinderile ezită să investească. Consumatorii își achită datoriile în loc să cheltuiască. Băncile acumulează numerar. Factorii de decizie politică se confruntă cu presiuni pentru a acționa, dar instrumentele disponibile, cum ar fi reducerile ratelor dobânzilor și cheltuielile de stimulare, nu funcționează întotdeauna rapid. Uneori, cel mai bun lucru care se poate spune este că, în cele din urmă, criza se încheie.

Cum arată un bust

• Scăderea drastică a prețurilor activelor
• Creșterea executărilor silite și a falimentelor
• Creștere bruscă a șomajului
• Piețele de credit înghețate
• Scăderea cheltuielilor de consum