Het feest is voorbij. Een crisis is de pijnlijke kater na een hoogconjunctuur, wanneer de economische activiteit scherp krimpt en het optimisme dat de groei aanwakkerde, verdwijnt. Fabrieken schrappen ploegendiensten. Winkels sluiten. Banken beperken de kredietverlening. Huishoudens die tijdens de hoogtijdagen veel geleend hebben, komen plotseling in de problemen.

Een crisis is niet zomaar een cijfer op een grafiek. Het gaat om huisuitzettingen, faillissementen en langdurige werkloosheid. De financiële crisis van 2008 is een recent voorbeeld: een huizenboom, gebouwd op subprime hypotheken, stortte in, waardoor grote banken ten onder gingen en een wereldwijde recessie ontstond. De Grote Depressie van de jaren 30 was veel erger, met een werkloosheid in de Verenigde Staten van ongeveer 25 procent.

Het herstel na een crisis kan traag verlopen. Bedrijven aarzelen om te investeren. Consumenten lossen schulden af ​​in plaats van geld uit te geven. Banken houden contant geld aan. Beleidsmakers staan ​​onder druk om actie te ondernemen, maar de beschikbare instrumenten, zoals renteverlagingen en stimuleringsmaatregelen, werken niet altijd snel. Soms is het beste wat gezegd kan worden dat de crisis uiteindelijk voorbijgaat.

Hoe een buste eruitziet

• kelderende activaprijzen
• Stijgend aantal gedwongen verkopen en faillissementen
• Sterke stijging van de werkloosheid
• Bevroren kredietmarkten
• Dalende consumentenbestedingen