Việc lặp lại một điều gì đó nhiều hơn một lần có thể giúp ghi nhớ sâu hơn hoặc mang lại ý nghĩa mới. Sự lặp lại là việc cố ý sử dụng lại các từ ngữ, cụm từ, âm thanh hoặc cấu trúc. Trong thơ ca, nó tạo ra nhịp điệu và sự nhấn mạnh; trong diễn thuyết, nó tạo nên cường độ; trong văn xuôi, nó có thể làm nổi bật một chủ đề hoặc tạo ra hiệu ứng thôi miên. Thủ pháp này đơn giản về mặt khái niệm nhưng lại vô cùng đa dạng trong ứng dụng.

Không phải tất cả sự lặp lại đều mang tính chất văn phong. Một số là ngẫu nhiên hoặc vụng về. Sự lặp lại hiệu quả là có chủ đích: yếu tố được lặp lại sẽ mạnh mẽ hơn hoặc thay đổi ý nghĩa một chút với mỗi lần xuất hiện. Điệp ngữ, điệp khúc và phép lặp âm đầu là những hình thức lặp lại chuyên biệt. Ngay cả việc một mô típ quay trở lại trong một tác phẩm dài cũng là một dạng lặp lại cấu trúc.

Người đọc và người nghe phản ứng tích cực với các mô hình. Sự lặp lại khai thác phản ứng đó. Khi lạm dụng, nó trở nên nhàm chán; khi được sử dụng một cách khéo léo, nó trở thành một trong những công cụ đáng tin cậy nhất để làm cho ngôn ngữ dễ nhớ và giàu cảm xúc. Học cách nhận ra sự lặp lại là một phần của việc học đọc một cách chú trọng đến kỹ thuật viết.