Répéter une idée permet de l'ancrer dans les esprits ou de lui donner une nouvelle importance. La répétition est la réutilisation délibérée de mots, de phrases, de sons ou de structures. En poésie, elle crée du rythme et de l'emphase ; en éloquence, elle intensifie le propos ; en prose, elle peut souligner un thème ou produire un effet hypnotique. Ce procédé est simple dans son principe, mais ses applications sont infiniment variées.

Toute répétition n'est pas stylistique. Certaines sont accidentelles ou maladroites. La répétition efficace est intentionnelle : l'élément répété gagne en force ou modifie légèrement son sens à chaque occurrence. L'anaphore, le refrain et l'allitération sont des formes spécialisées de répétition. Même le retour d'un motif dans une œuvre longue constitue une forme de répétition structurelle.

Les lecteurs et les auditeurs sont sensibles aux schémas. La répétition exploite cette sensibilité. Trop utilisée, elle devient lassante ; bien dosée, elle devient l’un des outils les plus efficaces pour rendre le langage mémorable et émotionnellement percutant. Apprendre à repérer les répétitions fait partie intégrante de l’apprentissage d’une lecture attentive à la construction du style.