Repetir algo pode fixá-lo na mente ou conferir-lhe um novo peso. A repetição é a reutilização deliberada de palavras, frases, sons ou estruturas. Na poesia, cria ritmo e ênfase; na oratória, intensifica; em prosa, pode sublinhar um tema ou produzir um efeito hipnótico. O recurso é simples no conceito, mas infinitamente variável na sua aplicação.

Nem toda a repetição é estilística. Algumas são acidentais ou desajeitadas. A repetição eficaz é propositada: o elemento repetido ganha força ou altera ligeiramente o seu significado a cada recorrência. A anáfora, o refrão e a aliteração são formas especializadas de repetição. Até o regresso de um motivo ao longo de uma obra extensa é um tipo de repetição estrutural.

Leitores e ouvintes reagem a padrões. A repetição explora esta reação. Quando utilizada em excesso, torna-se fastidiosa; quando bem doseada, transforma-se numa das ferramentas mais eficazes para tornar a linguagem memorável e emocionalmente impactante. Aprender a perceber a repetição faz parte da aprendizagem da leitura atenta à qualidade da escrita.