Tư duy thiết kế là một phương pháp tiếp cận lấy con người làm trung tâm để giải quyết vấn đề. Nó bắt đầu bằng sự thấu cảm với những người sẽ sử dụng giải pháp. Quá trình này trải qua các giai đoạn được xác định: thấu cảm, xác định, lên ý tưởng, tạo mẫu thử và kiểm tra. Quá trình này mang tính lặp đi lặp lại. Các mẫu thử cho thấy điều gì hiệu quả và điều gì không. Nhóm sẽ quay lại các giai đoạn trước đó khi họ học hỏi được nhiều điều. Mục tiêu không phải là một giải pháp hoàn hảo ngay từ lần thử đầu tiên. Đó là một giải pháp đáp ứng được nhu cầu thực tế, được khám phá thông qua thử nghiệm.

Phương pháp này xuất phát từ IDEO và trường d.school của Đại học Stanford. Nó lan rộng từ thiết kế sản phẩm sang kinh doanh, giáo dục, chăm sóc sức khỏe và chính phủ. Sức hấp dẫn nằm ở cấu trúc của nó. Nó cung cấp cho các nhóm một ngôn ngữ chung để giải quyết các vấn đề mơ hồ. Nó khuyến khích tư duy phân kỳ trước khi tư duy hội tụ. Tạo ra nhiều lựa chọn trước khi chọn một. Nó cũng coi trọng việc tạo mẫu thử nghiệm. Một bản mẫu thô trong một ngày dạy được nhiều hơn một tháng tranh luận. Tư duy thiết kế cũng có những người chỉ trích. Một số người cho rằng nó đơn giản hóa quá mức các vấn đề phức tạp. Những người khác cho rằng đó chỉ là thực hành thiết kế tốt với một cái tên mới. Cả hai lời chỉ trích đều có cơ sở. Quy trình này không phải là phép thuật. Nó hoạt động khi nhóm có kỹ năng thực hiện và quyền hạn để hành động dựa trên những gì họ học được. Nó thất bại khi trở thành một bài tập chỉ mang tính hình thức. Phương pháp này chỉ tốt khi những người sử dụng nó giỏi.

Các giai đoạn tư duy thiết kế

• Đồng cảm — thấu hiểu trải nghiệm của người dùng
• Xác định — nêu rõ vấn đề.
• Lên ý tưởng — tạo ra nhiều giải pháp khả thi
• Nguyên mẫu — xây dựng các phiên bản thô để thử nghiệm
• Thử nghiệm — học hỏi từ người dùng thực và cải tiến liên tục.

Tư duy thiết kế là một quá trình, không phải là đích đến. Việc học hỏi diễn ra trong suốt quá trình.