A design thinking egy emberközpontú megközelítés a problémák megoldásához. Azzal kezdődik, hogy empátiát érzünk azok iránt, akik a megoldást használni fogják. Meghatározott szakaszokon halad át: empátia, definiálás, ötletelés, prototípus és tesztelés. A folyamat iteratív. A prototípusok feltárják, mi működik és mi nem. A csapat a tanulás során visszatér a korábbi szakaszokhoz. A cél nem az első próbálkozásra tökéletes megoldás. Olyan megoldás, amely megfelel a valós igényeknek, és amelyet kísérletezés során fedeznek fel.

A megközelítés az IDEO-ból és a Stanford d.school-ból származik. A terméktervezésen túl terjedt el az üzleti életben, az oktatásban, az egészségügyben és a kormányzatban. A vonzereje a struktúrában rejlik. Közös nyelvet ad a csapatoknak a kétértelmű problémák kezelésére. A konvergens gondolkodás előtt a divergens gondolkodást ösztönzi. Több lehetőséget generál, mielőtt választana egyet. A prototípus-készítést is értékeli. Egy nap alatt elkészülő nyers prototípus több mint egy hónapnyi vitát tanít. A design thinkingnek vannak kritikusai. Egyesek szerint túlegyszerűsíti a komplex problémákat. Mások szerint ez csak egy jó tervezési gyakorlat új névvel. Mindkét kritikának van alapja. A folyamat nem varázslat. Akkor működik, ha a csapat rendelkezik a végrehajtáshoz szükséges készségekkel és a felhatalmazással, hogy a tanultak alapján cselekedjen. Akkor bukik meg, ha egy jelölőnégyzet-gyakorlattá válik. A módszer csak annyira jó, mint az emberek, akik használják.

Tervezési gondolkodás szakaszai

• Empatikus – értsd meg a felhasználó élményét
• Definiáld – fogalmazd meg világosan a problémát
• Ötletelj – sok lehetséges megoldást generálj
• Prototípus – teszteléshez szükséges vázlatos verziók készítése
• Tesztelés – tanulj a valódi felhasználóktól, és iterálj

A design thinking egy folyamat, nem egy cél. A tanulás a folyamat során történik.