Pemikiran desain adalah pendekatan yang berpusat pada manusia untuk memecahkan masalah. Pendekatan ini dimulai dengan empati terhadap orang-orang yang akan menggunakan solusi tersebut. Prosesnya berjalan melalui tahapan yang telah ditentukan: berempati, mendefinisikan, berideasi, membuat prototipe, dan menguji. Proses ini bersifat iteratif. Prototipe mengungkapkan apa yang berhasil dan apa yang tidak. Tim kembali ke tahapan sebelumnya seiring mereka belajar. Tujuannya bukanlah solusi sempurna pada percobaan pertama. Tujuannya adalah solusi yang sesuai dengan kebutuhan nyata, yang ditemukan melalui eksperimen.

Pendekatan ini berasal dari IDEO dan Stanford d.school. Pendekatan ini menyebar dari desain produk ke bisnis, pendidikan, perawatan kesehatan, dan pemerintahan. Daya tariknya terletak pada strukturnya. Pendekatan ini memberikan tim bahasa bersama untuk mengatasi masalah yang ambigu. Pendekatan ini mendorong pemikiran divergen sebelum pemikiran konvergen. Hasilkan banyak pilihan sebelum memilih satu. Pendekatan ini juga menghargai pembuatan prototipe. Sebuah prototipe kasar dalam sehari mengajarkan lebih banyak hal daripada perdebatan selama sebulan. Pemikiran desain memiliki kritikus. Beberapa mengatakan pendekatan ini terlalu menyederhanakan masalah yang kompleks. Yang lain mengatakan itu hanyalah praktik desain yang baik dengan nama baru. Kedua kritik tersebut memiliki dasar. Proses ini bukanlah sihir. Pendekatan ini berhasil ketika tim memiliki keterampilan untuk mengeksekusi dan wewenang untuk bertindak berdasarkan apa yang mereka pelajari. Pendekatan ini gagal ketika hanya menjadi latihan pengisian formulir. Metode ini hanya sebaik orang-orang yang menggunakannya.

Tahapan berpikir desain

• Berempati — pahami pengalaman pengguna.
• Definisikan — rumuskan masalah dengan jelas.
• Berideasi — menghasilkan banyak solusi yang mungkin.
• Prototipe — buat versi kasar untuk diuji
• Uji — belajar dari pengguna sebenarnya dan lakukan iterasi.

Pemikiran desain adalah sebuah proses, bukan tujuan akhir. Pembelajaran terjadi dalam siklus tersebut.