デザイン思考は、人間中心のアプローチで問題を解決する手法です。まず、ソリューションを利用する人々への共感から始まります。共感、定義、アイデア出し、プロトタイプ作成、テストという明確な段階を経て進められます。このプロセスは反復的です。プロトタイプによって、何がうまくいき、何がうまくいかないかが明らかになります。チームは学びながら、前の段階に戻って改善を図ります。目標は、最初の試みで完璧なソリューションを見つけることではなく、実験を通して発見された、真のニーズに合ったソリューションを見つけることです。

このアプローチはIDEOとスタンフォードd.schoolから生まれました。製品デザインにとどまらず、ビジネス、教育、医療、政府機関にも広がっています。その魅力は構造にあります。曖昧な問題に取り組むための共通言語をチームに提供し、収束的思考の前に発散的思考を促します。選択肢を一つに絞る前に、多くの選択肢を生み出します。また、プロトタイピングを重視します。一日で粗いプロトタイプを作成することで、一ヶ月の議論よりも多くのことを学ぶことができます。デザイン思考には批判もあります。複雑な問題を過度に単純化していると言う人もいれば、単に新しい名前をつけた優れたデザイン手法だと言う人もいます。どちらの批判にも一理あります。このプロセスは魔法ではありません。チームが実行スキルを持ち、学んだことに基づいて行動する権限を持っている場合に効果を発揮します。単なるチェックリスト作業になってしまうと失敗します。この手法の良し悪しは、それを使う人々の能力次第です。

デザイン思考の段階

• 共感する ― ユーザーの体験を理解する
• 定義する ― 問題を明確に定義する
• アイデアを生み出す ― 多くの可能な解決策を生み出す
• プロトタイプ — テスト用の粗削りなバージョンを作成する
• テスト — 実際のユーザーから学び、反復する

デザイン思考はプロセスであり、到達点ではない。学びはループの中で起こる。