Modülasyon, bilgiyi bir taşıyıcı dalgaya kodlama işlemidir. Taşıyıcı, sabit yüksek frekanslı bir sinyaldir. Bilgi, taşıyıcının genliğini, frekansını veya fazını değiştirir. Sonuç olarak, veri taşıyan ve uzun mesafeler kat edebilen bir sinyal elde edilir. Modülasyon, bilginin bir yerden bir yere nasıl ulaştığıdır.

Birçok modülasyon şeması vardır. AM genliği değiştirir. FM frekansı değiştirir. PM fazı değiştirir. QAM hem genliği hem de fazı değiştirir ve sembol başına birden fazla bit kodlar. OFDM, her biri modüle edilmiş birçok alt taşıyıcı kullanır. Seçim, kanala, veri hızına ve gürültüye bağlıdır.

Yaygın modülasyon türleri

• AM: genlik modülasyonu
• FM: frekans modülasyonu
• PM: faz modülasyonu
• QAM: dörtlü genlik modülasyonu
• OFDM: ortogonal frekans bölmeli çoklama
• FSK: Frekans kaydırmalı anahtarlama

Modülasyon bir denge meselesidir. Yüksek dereceli modülasyon daha fazla veri taşır ancak gürültüye karşı daha hassastır. Düşük dereceli modülasyon ise daha sağlamdır ancak daha yavaştır. Uyarlanabilir modülasyon, koşullara bağlı olarak şemayı değiştirir. Sinyal temiz olduğunda hızlı bir şema kullanır. Gürültülü olduğunda ise yavaş bir şemaya geri döner. Ağ uyum sağlar.