मॉड्यूलेशन एक वाहक तरंग पर सूचना को एन्कोड करने की प्रक्रिया है। वाहक एक स्थिर उच्च-आवृत्ति वाला संकेत होता है। सूचना वाहक के आयाम, आवृत्ति या चरण को बदल देती है। परिणामस्वरूप एक ऐसा संकेत प्राप्त होता है जो डेटा ले जा सकता है और लंबी दूरी तय कर सकता है। मॉड्यूलेशन के माध्यम से ही सूचना एक स्थान से दूसरे स्थान तक पहुँचती है।

मॉड्यूलेशन की कई योजनाएँ हैं। एएम में आयाम बदलता है। एफएम में आवृत्ति बदलती है। पीएम में चरण बदलता है। क्यूएएम में आयाम और चरण दोनों बदलते हैं, और प्रति प्रतीक कई बिट्स को एन्कोड करता है। ओएफडीएम में कई सबकैरियर का उपयोग होता है, जिनमें से प्रत्येक मॉड्यूलेटेड होता है। चुनाव चैनल, डेटा दर और शोर पर निर्भर करता है।

सामान्य मॉड्यूलेशन प्रकार

• एएम: आयाम मॉड्यूलेशन
• एफएम: आवृत्ति मॉड्यूलेशन
• पीएम: चरण मॉड्यूलेशन
• QAM: क्वाड्रचर एम्प्लीट्यूड मॉड्यूलेशन
• OFDM: ऑर्थोगोनल फ़्रीक्वेंसी डिवीज़न मल्टीप्लेक्सिंग
• एफएसके: फ़्रीक्वेंसी शिफ्ट कीइंग

मॉड्यूलेशन एक समझौता है। उच्च-क्रम मॉड्यूलेशन अधिक डेटा ले जा सकता है लेकिन शोर के प्रति अधिक संवेदनशील होता है। निम्न-क्रम मॉड्यूलेशन मजबूत होता है लेकिन धीमा होता है। अनुकूली मॉड्यूलेशन परिस्थितियों के आधार पर मॉड्यूलेशन प्रणाली को बदलता है। जब सिग्नल साफ होता है, तो यह एक तेज़ प्रणाली का उपयोग करता है। जब सिग्नल में शोर होता है, तो यह धीमी प्रणाली पर वापस आ जाता है। नेटवर्क खुद को अनुकूलित करता है।