Modulasi adalah proses pengkodean informasi ke dalam gelombang pembawa. Gelombang pembawa adalah sinyal frekuensi tinggi yang stabil. Informasi tersebut mengubah amplitudo, frekuensi, atau fase gelombang pembawa. Hasilnya adalah sinyal yang membawa data dan dapat menempuh jarak jauh. Modulasi adalah cara informasi berpindah dari satu tempat ke tempat lain.

Terdapat banyak skema modulasi. AM memvariasikan amplitudo. FM memvariasikan frekuensi. PM memvariasikan fase. QAM memvariasikan amplitudo dan fase, mengkodekan beberapa bit per simbol. OFDM menggunakan banyak subcarrier, masing-masing dimodulasi. Pilihannya bergantung pada kanal, laju data, dan noise.

Jenis modulasi umum

• AM: modulasi amplitudo
• FM: modulasi frekuensi
• PM: modulasi fase
• QAM: modulasi amplitudo kuadratur
• OFDM: multiplexing pembagian frekuensi ortogonal
• FSK: penggeseran frekuensi kunci

Modulasi adalah sebuah kompromi. Modulasi orde tinggi membawa lebih banyak data tetapi lebih rentan terhadap derau. Modulasi orde rendah lebih kuat tetapi lebih lambat. Modulasi adaptif mengubah skema berdasarkan kondisi. Ketika sinyal bersih, ia menggunakan skema cepat. Ketika sinyal bising, ia beralih ke skema yang lambat. Jaringan beradaptasi.