Η διαμόρφωση είναι η διαδικασία κωδικοποίησης πληροφοριών σε ένα φέρον κύμα. Το φέρον είναι ένα σταθερό σήμα υψηλής συχνότητας. Οι πληροφορίες αλλάζουν το πλάτος, τη συχνότητα ή τη φάση του φέροντος. Το αποτέλεσμα είναι ένα σήμα που μεταφέρει δεδομένα και μπορεί να ταξιδέψει σε μεγάλες αποστάσεις. Η διαμόρφωση είναι ο τρόπος με τον οποίο οι πληροφορίες φτάνουν από εδώ εκεί.

Υπάρχουν πολλά σχήματα διαμόρφωσης. Το AM μεταβάλλει το πλάτος. Το FM μεταβάλλει τη συχνότητα. Το PM μεταβάλλει τη φάση. Το QAM μεταβάλλει τόσο το πλάτος όσο και τη φάση, κωδικοποιώντας πολλά bit ανά σύμβολο. Το OFDM χρησιμοποιεί πολλούς υποφέροντες, καθένας από τους οποίους διαμορφώνεται. Η επιλογή εξαρτάται από το κανάλι, τον ρυθμό δεδομένων και τον θόρυβο.

Κοινοί τύποι διαμόρφωσης

• AM: διαμόρφωση πλάτους
• FM: διαμόρφωση συχνότητας
• PM: διαμόρφωση φάσης
• QAM: διαμόρφωση πλάτους τετραγωνισμού
• OFDM: ορθογώνια πολυπλεξία διαίρεσης συχνότητας
• FSK: κωδικοποίηση μετατόπισης συχνότητας

Η διαμόρφωση είναι μια αντιστάθμιση. Η διαμόρφωση υψηλότερης τάξης μεταφέρει περισσότερα δεδομένα αλλά είναι πιο ευάλωτη στον θόρυβο. Η διαμόρφωση χαμηλότερης τάξης είναι ισχυρή αλλά πιο αργή. Η προσαρμοστική διαμόρφωση αλλάζει το σχήμα με βάση τις συνθήκες. Όταν το σήμα είναι καθαρό, χρησιμοποιεί ένα γρήγορο σχήμα. Όταν είναι θορυβώδες, επιστρέφει σε ένα αργό. Το δίκτυο προσαρμόζεται.