Modulace je proces kódování informace do nosné vlny. Nosná vlna je stálý vysokofrekvenční signál. Informace mění amplitudu, frekvenci nebo fázi nosné vlny. Výsledkem je signál, který přenáší data a může se šířit na velké vzdálenosti. Modulace je způsob, jakým se informace dostává z jednoho místa na druhé.

Existuje mnoho modulačních schémat. AM mění amplitudu. FM mění frekvenci. PM mění fázi. QAM mění amplitudu i fázi, kóduje více bitů na symbol. OFDM používá mnoho subnosných, z nichž každá je modulovaná. Volba závisí na kanálu, datové rychlosti a šumu.

Běžné typy modulace

• AM: amplitudová modulace
• FM: frekvenční modulace
• PM: fázová modulace
• QAM: kvadraturní amplitudová modulace
• OFDM: ortogonální frekvenční multiplexování
• FSK: klíčování s frekvenčním posunem

Modulace je kompromis. Modulace vyššího řádu přenáší více dat, ale je náchylnější k šumu. Modulace nižšího řádu je robustní, ale pomalejší. Adaptivní modulace mění schéma na základě podmínek. Když je signál čistý, používá rychlé schéma. Když je zašuměný, vrací se k pomalému. Síť se adaptuje.