Birden fazla yarışmacı veya takım, tek bir şampiyon kalana kadar katılımcıların aşamalı olarak elendiği bir dizi maça organize edilir. Bu yapı bir turnuvadır. Sınırlı bir süre içinde geniş bir katılımcı kitlesi arasından net bir kazanan ortaya çıkarır.

Turnuva formatları arasında tek eleme, çift eleme, grup aşamaları ve ardından eleme maçları ile lig usulü sistemler yer almaktadır. Sıralama, en güçlü katılımcıların daha sonraki turlara kadar karşılaşmasını önlemeyi amaçlar. Maçların zamanlaması, yeri ve maçlar arasındaki dinlenme süresi, adalet ve performans kalitesini etkiler.

Turnuvalar, eleme turlarının ani ölüm niteliği sayesinde anlatısal bir gerilim yaratır. Sürpriz sonuçlar her zaman mümkündür ve bu da turnuvaların çekiciliğinin bir parçasıdır. Büyük bir turnuva kazanmak, genellikle normal sezondaki istikrardan daha çok bir sezonu veya kariyeri tanımlar.

Bir turnuvanın final maçı, önceki tüm maçların sonuçlarını büyük önem taşır.