Mehrere Wettkämpfer oder Teams treten in einer Reihe von Spielen gegeneinander an, wobei die Teilnehmer nacheinander ausscheiden, bis nur noch ein Sieger übrig ist. Diese Struktur nennt man Turnier. Sie ermittelt in begrenzter Zeit einen eindeutigen Gewinner aus einem großen Teilnehmerfeld.

Zu den Spielformaten gehören einfaches K.-o.-System, Doppel-K.-o.-System, Gruppenphase mit anschließender K.-o.-Runde sowie Rundenturniere. Die Setzliste soll verhindern, dass die stärksten Teams erst in späteren Runden aufeinandertreffen. Spielplan, Austragungsort und Erholungszeit zwischen den Spielen beeinflussen Fairness und Spielqualität.

Turniere erzeugen Spannung durch die K.o.-Runden, in denen Spieler mit dem Spiel ausscheiden. Überraschungen sind immer möglich, was einen Teil ihres Reizes ausmacht. Der Gewinn eines großen Turniers prägt oft eine Saison oder eine Karriere stärker als die Konstanz in der regulären Saison.

Das letzte Spiel eines Turniers trägt das Gewicht aller vorhergehenden Ergebnisse.