Több versenyző vagy csapat mérkőzéssorozatokba szerveződik, amelyek fokozatosan kiejtik a résztvevőket, amíg egyetlen bajnok nem marad. Ez a struktúra egy verseny. Korlátozott idő alatt egy nagy mezőnyből választ ki egyértelmű győztest.

A formátumok közé tartozik az egyéni kieséses, a dupla kieséses, a csoportköröket követő egyenes ági szakaszok és a körmérkőzéses rendszer. A besorolás célja, hogy a legerősebb résztvevők ne találkozzanak a későbbi fordulókig. Az időbeosztás, a helyszín és a mérkőzések közötti regenerálódási idő befolyásolja a verseny tisztaságát és a teljesítmény minőségét.

A tornák narratív feszültséget keltenek a kieséses körök hirtelen halála miatt. Mindig lehetségesek meglepetések, ami a vonzerejük része. Egy nagyobb torna megnyerése gyakran jobban meghatározza egy szezont vagy egy karriert, mint pusztán az alapszakaszbeli állandóság.

Egy torna utolsó mérkőzése minden korábbi eredmény súlyát magán viseli.