Многочисленные участники или команды организуются в серию матчей, в которых постепенно выбывают одни и те же игроки, пока не останется один чемпион. Такая структура представляет собой турнир. Он позволяет определить явного победителя из большого числа участников за ограниченный период времени.

Форматы соревнований включают в себя одиночную систему выбывания, двойную систему выбывания, групповой этап с последующими плей-офф и круговой турнир. Посев участников направлен на предотвращение встреч сильнейших команд до более поздних раундов. Расписание, место проведения и время на восстановление между матчами влияют на справедливость и качество выступлений.

Турниры создают сюжетное напряжение благодаря принципу внезапной смерти в раундах на выбывание. Неожиданные победы всегда возможны, и в этом заключается их привлекательность. Победа в крупном турнире часто определяет сезон или карьеру больше, чем просто стабильность в регулярном сезоне.

В финальном матче турнира учитывается результат каждого предыдущего матча.