Více soutěžících nebo týmů je organizováno do série zápasů, které postupně vyřazují účastníky, dokud nezůstane jeden vítěz. Tato struktura je turnaj. Z velkého pole soutěžících v omezeném časovém horizontu vzniká jasný vítěz.

Formáty zahrnují jednoduchou eliminaci, dvojitou eliminaci, skupinové fáze následované vyřazovacími systémy a systémy každý s každým. Nasazování má za cíl zabránit tomu, aby se nejsilnější účastníci střetli až do pozdějších kol. Harmonogram, místo konání a doba na zotavení mezi zápasy ovlivňují férovost a kvalitu výkonu.

Turnaje vytvářejí narativní napětí díky povaze vyřazovacích kol, ve kterých dochází k náhlé smrti. Překvapení jsou vždy možná, což je součástí jejich přitažlivosti. Vítězství ve velkém turnaji často definuje sezónu nebo kariéru více než jen konzistence v základní části.

Poslední zápas turnaje nese váhu všech předchozích výsledků.