Wielu zawodników lub drużyn jest organizowanych w serii meczów, w których stopniowo eliminowani są uczestnicy, aż do wyłonienia jednego mistrza. Taka struktura przypomina turniej. W krótkim czasie z dużej liczby uczestników wyłania się wyraźny zwycięzca.

Formaty obejmują pojedynczą eliminację, podwójną eliminację, fazę grupową z systemem pucharowym oraz system każdy z każdym. Rozstawienie ma na celu uniemożliwienie spotkania się najsilniejszych zawodników aż do późniejszych rund. Harmonogram, miejsce i czas regeneracji między meczami wpływają na uczciwość i jakość występów.

Turnieje budują napięcie narracyjne poprzez nagłą śmierć w rundach eliminacyjnych. Niespodzianki są zawsze możliwe, co stanowi część ich atrakcyjności. Zwycięstwo w dużym turnieju często definiuje sezon lub karierę bardziej niż sama regularność w sezonie.

Finałowy mecz turnieju niesie ze sobą ciężar wszystkich poprzednich wyników.