Saman adam safsatası, rakibin argümanını yanlış temsil eden bir mantık hatasıdır. Argümanın zayıf bir versiyonunu ortaya koyup onu çürütmeye çalışırsınız. Saman adamı alt etmek kolaydır. Gerçek argüman ise kolay değildir. Saman adam gerçek sorunu görmezden gelir. Bir çarpıtmadır. Ucuz bir hiledir.

Bu mantık hatası tartışmalarda sıkça kullanılır. Bir kişi silah kontrolünü savunur. Karşı taraf ise tüm silahların elinden alınmasını ister. Bu, asıl argüman değildir. Bu bir saman adam argümanıdır. Karşı taraf saman adam argümanına saldırır. Gerçek argüman göz ardı edilir. İzleyici yanıltılır.

Saman adam örnekleri

• Askeri harcamaları azaltmak istiyorsunuz. Yani ülkeyi savunmasız bırakmak istiyorsunuz.
• Çevre düzenlemelerini destekliyorsunuz. Yani ekonomiyi mahvetmek istiyorsunuz.
• Siz kürtaj yanlısısınız. Yani bebeklerin öldürülmesini istiyorsunuz.
• Başkanı eleştiriyorsunuz. Demek ki Amerika'dan nefret ediyorsunuz.
• Sağlık sistemini reforme etmek istiyorsunuz. Yani sosyalizm istiyorsunuz.

Saman adam safsatası, alakasızlık safsatasıdır. Rakibin savunmadığı bir pozisyona saldırır. Çözüm, şu soruyu sormaktır: Rakip gerçekten bunu mu söyledi? Değilse, bu bir saman adam safsatasıdır. Saman adam safsatası kolay olduğu için caziptir. Gerçek argümanla uğraşmanıza gerek yoktur. Sadece bir korkuluk yapıp onu devirirsiniz. Seyirciler alkışlar. Ama hiçbir şey kanıtlanmaz. Gerçek argüman kalır. Ona değinilmelidir. Saman adam safsatası dikkat dağıtıcıdır. Dürüst olmayan bir taktiktir. Tartışmayı zayıflatır. Anlamayı engeller. En iyi tartışmacılar, rakibin argümanının en güçlü versiyonuna saldırır. Bu, çelik adamdır. Saman adam safsatası bunun zıttıdır. Bir safsatadır. Kaçınılmalıdır.