Un om de paie este o eroare care denaturează argumentul adversarului. Prezinți o versiune slabă a argumentului și o dărâmi. Omul de paie este ușor de învins. Argumentul real nu este. Omul de paie evită problema reală. Este o distorsiune. Este un truc ieftin.

Eroarea este frecventă în dezbateri. O persoană pledează pentru controlul armelor. Adversarul spune că vrea să ia toate armele. Acesta nu este argumentul. Este un omul de paie. Adversarul atacă omul de paie. Adevăratul argument este ignorat. Publicul este indus în eroare.

Exemple de oameni de paie

• Vreți să reduceți cheltuielile militare. Deci vreți să lăsați țara fără apărare.
• Susțineți reglementările de mediu. Deci vreți să distrugeți economia.
• Ești pro-alegere. Deci vrei să omori bebeluși.
• Îl critici pe președinte. Deci urăști America.
• Vreți să reformați sistemul de sănătate. Deci vreți socialism.

Omul de paie este o eroare a relevanței. Atacă o poziție pe care adversarul nu o susține. Remediul este să te întrebi: asta a spus de fapt adversarul? Dacă nu, este un om de paie. Omul de paie este seducător pentru că este ușor de înțeles. Nu trebuie să te implici în argumentul real. Pur și simplu construiești o sperietoare și o dobori. Publicul aplaudă. Dar nimic nu este dovedit. Argumentul real rămâne. Trebuie abordat. Omul de paie este o distragere a atenției. Este o tactică necinstită. Slăbește dezbaterea. Împiedică înțelegerea. Cei mai buni debater atacă cea mai puternică versiune a argumentului adversarului. Acesta este omul de oțel. Omul de paie este opusul său. Este o eroare. Ar trebui evitată.